»Connor, kommst du mal?!«

Connor hockte in seinem Zimmer auf dem Boden und sortierte die Sammelkarten seiner Superhelden.

»Ja, gleich …«, murmelte er.

»Connor?«

Plötzlich stand Connors Mutter im Raum. Und sein Vater ebenfalls. Beide hatten traurige Gesichter.

»Wir müssen mit dir reden«, sagte Connors Vater. Er klang merkwürdig ernst. Connor nickte und folgte seinen Eltern ins Wohnzimmer. Er setzte sich auf den Sessel, seine Mutter und sein Vater auf das Sofa gegenüber.

Connors Vater rieb sich die Finger. Er wusste nicht, wie er anfangen sollte. »Connor, kannst du dich noch an Onkel Leslie erinnern?«

Connor nickte. Zwar hatte er den alten Mann nur ein einziges Mal gesehen, vor knapp drei Jahren. Doch dieses eine Mal war ihm in sehr guter Erinnerung geblieben. Onkel Leslie – eigentlich war es sein Großonkel – war ein großer, starker Mann mit Vollbart. Seine langen grauen Haare hatte er zu einem Zopf im Nacken zusammengebunden. Das alles war noch nicht besonders ungewöhnlich. Doch er konnte Geschichten erzählen wie kein anderer. Von Kämpfen mit Raubtieren, von Floßfahrten auf wilden Bächen und von Nächten am Lagerfeuer.

Connor hatte sofort eine besondere Verbindung zu ihm gespürt. Seltsam. Bis heute war ihm jede Minute dieses Besuchs im Gedächtnis geblieben.

Außerdem hatte Leslie bei seinem Besuch eine Weste mit etwa hundert Taschen angehabt. Und aus einer dieser Taschen hatte er ein Geschenk für Connor gezogen: einen echten Haifischzahn, groß wie sein Daumen! An einem Lederband trug Connor ihn seitdem als Kette um seinen Hals.

»Klar erinnere ich mich«, antwortete Connor. »Der Abenteurer, der schon in der ganzen Welt unterwegs war. In Wüsten und im Urwald, im ewigen Eis und auf dem Himalaya.«

Connors Vater lächelte. »Ja, so wird er uns in Erinnerung bleiben …«

Connor spürte den Satz wie einen Faustschlag in der Magengrube. Seit diesem Treffen hatte Connor sich immer gewünscht, Onkel Leslie einmal auf einer seiner Reisen begleiten zu können. »Ist er …?«

Seine Mutter stand auf und ging zum Wandschrank. »Er ist seit drei Jahren verschollen. Kurz nach seinem Besuch bei uns ist er verschwunden. Jetzt hat man ihn für tot erklärt.« Sie öffnete den Schrank und holte eine Kiste hervor. »Das hier hat er vor seiner letzten Reise bei uns gelassen. Falls ihm etwas zustoßen sollte. Als wenn er sein Ende geahnt hätte.« Sie wischte sich ein paar Tränen von der Wange. »Sie ist für dich.«

Connor war verwirrt. »Für mich? Aber ich habe ihn doch nur ein einziges Mal gesehen!«

Sein Vater rieb sich noch immer die Finger. »Aber anscheinend hast du ihm gefallen.«

Die Kiste sah aus, wie man sich eine Schatztruhe vorstellt. Gerade Seiten und ein gewölbter Deckel. Das dunkle Holz war rundherum von tiefen Kratzern und Scharten übersät. Als hätten zwei Ungeheuer um ihre Beute gekämpft.

Connor drehte sie um, sodass das Schloss zu ihm zeigte. Er wollte den Riegel aufschnappen lassen. Aber der bewegte sich keinen Millimeter.

»Sie ist zu!«, beschwerte sich Connor.

Seine Eltern nickten. »Wir wissen auch nicht, was drin ist. Aber Onkel Leslie sagte, du hättest den Schlüssel.«

Connor schüttelte den Kopf. »Woher soll ich den haben?« Er betrachtete die Truhe noch einmal besonders aufmerksam und zuckte zusammen. Auf dem Deckel war eine Warnung eingeritzt: Nur öffnen, wenn du kämpfen kannst!

Nur öffnen, wenn du kämpfen kannst – dieser Satz vom Deckel der Kiste hallte in Connors Kopf wider wie ein Glockenschlag.

Er trug die Kiste in sein Zimmer. Sie war weder leicht noch besonders schwer. Was konnte so Wichtiges darin sein? Und warum musste man kämpfen können?

Connor nahm einen Schraubenzieher aus seinem Werkzeugkasten und versuchte ein zweites Mal, die Kiste zu öffnen. Mit aller Kraft stocherte er in dem Schloss herum. Aber es tat sich nichts.

Connor probierte es mit gebogenem Draht. Nichts. Dann mit dem Schlüssel zu seiner Zimmertür. Passte nicht.

Sauer stellte Connor die Kiste auf den Boden. »Was soll ich damit, Onkel Leslie?«, rief er wütend. »Ich habe keinen Schlüssel! Das Einzige, was du mir gegeben hast, ist der Haifischza…«

Das war es! Der Gedanke explodierte wie ein China-Böller in seinem Kopf. Connor nahm die Kette von seinem Hals. Prüfend betrachtete er den Anhänger. Er sah aus wie ein normaler Haifischzahn. Konnte das der Schlüssel zu der geheimnisvollen Kiste sein?

Connors Herz schlug schneller. Mit der Spitze voran schob er den Zahn ins Schloss. Es machte leise Klick. Ein wahnsinniges Glücksgefühl machte sich in Connors Körper breit. Der Haifischzahn passte! Das war der Schlüssel!

»Du hast gewusst, dass ich schlau genug bin, stimmt’s, Onkel Leslie?«, rief er voller Stolz.

Mit einem Ruck drehte Connor den Schlüssel herum. Klack!, sprang das Scharnier auf. Connor holte tief Luft. Noch einmal las er die Warnung auf dem Deckel: Nur öffnen, wenn du kämpfen kannst.

Was konnte darin sein? Ein Messer für den Dschungel? Eine Schatzkarte? Vielleicht sogar … eine alte Pistole?

Voller Spannung öffnete Connor die Kiste. Es quietschte. Der Deckel schwang nach hinten. Connor sah hinein. In der Kiste waren Spielfiguren. Nichts als Spielfiguren!

Connor war maßlos enttäuscht. Mit zittrigen Fingern holte er eine Figur hervor. Es war ein Tyrannosaurus Rex. Solche Figuren konnte man in jedem Geschäft kaufen. Nur: Dieser hier trug einen Sattel auf dem Rücken und Zaumzeug wie ein Pferd.

Als Nächstes nahm Connor eine Menschenfigur aus der Kiste. Es war ein Mann in einer Art Rüstung aus Fell und Leder. Etwa so lang wie Connors Zeigefinger. Die Stiefel gingen ihm bis übers Knie und seine Arme waren mit langen Handschuhen aus Leder geschützt. Auf der rechten Schulter saß eine Platte mit drei spitzen Dornen daran.

Connor versuchte, die Figur auf den Tyrannosaurus zu setzen. Sie passte.