In einem deutschen Zoo, da lebte eine Elefantenherde. Diese Herde galt als ganz besonders intelligent. Natürlich, denn sie hatte sehr sehr viele Elefantenbabys, eine große Elefantendame, die Leitkuh Sabi nämlich, und den Bullen Taska. Wie alle Besucher des Zoos sehen konnten, wurde Taska alle drei Monate für ein zwei Wochen weggesperrt. Ihr fragt euch vielleicht, warum? Mehrmals im Jahr werden Elefantenbullen sehr aggressiv, weil sie sich mit anderen Weibchen paaren möchten. Dann läuft ihnen ein Sekret aus einer Drüse seitlich der Augen heraus. Dann wissen die Pfleger, dass es Zeit wird, das Tier von den anderen Tieren zu trennen. In solchen Zeiten macht die jeweilige Universität mit ihren Tier- Verhaltensforschern einige Experimente. Eines Tages konnte man folgendes sehen:
Die Tierpfleger stellten einen großen Spiegel mitten in das Außengehege. Langsam trotteten die Elefanten auf die Außenanlagen. Plötzlich blieb die Leitkuh Sabi vor dem Spiegel stehen. Ein neugieriges Elefanten Baby fragte grummelnd: „Mama, warum bleibst du da stehen?“ Sichtbar genervt antwortete sie: „ich sehe mich hier in diesem Glas - störe mich bitte nicht!“ Mit einem leisen Brummen, was wir Menschen natürlich nicht hören können, fuhr sie fort: „Spiegel sage mir, wer ist der schönste Elefant in diesem Zoo?“ Der eingesperrte Bulle Taska brüllte rüber: „Du natürlich, meine Liebe! Doch leider kann ich nicht zu dir - das möchte ich aber unbedingt!!!“
Das war natürlich klar, weil Taska gerade in Stimmung war. Die Babys kicherten. Sie dachten sich: irgendwie klingt das nach einem Märchen der Menschenkinder. Wütend, weil sie so alleine vor dem Spiegel stand, trat sie plötzlich voller Wut zu. Der Spiegel brach in Tausende kleiner Stücke. Diese funkelten in der Sonne. Damit zogen die Splitter natürlich alle anderen Babys an. Alle tröteten erstaunt: Oh, wir sind ja mehrfach da.
Aus dem Verhalten der Elefanten konnten die Forscher schließen, dass die Tiere sich selber im Spiegel erkennen konnten. Gerade das Verhalten der kleinen jedoch, blieb ihnen ein Rätsel.