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Seit gut zwei Jahrzehnten hat das allgemeine Interesse an den politischen und soziookonomischen Prozessen in Lateinamerika stetig abgenommen. Auch als Forschungsgegenstand ist Lateinamerika immer mehr in den Hintergrund geruckt. Wahrend die Lateinamerikaforschung in den 1980er Jahren im Zuge der Re-Demokratisierung des Kontinentes ihre Hochphase erlebte, wurden seit 1989 durch den Zerfall des bipolaren Weltsystems besonders in Europa neue Forschungsakzente gesetzt. Dennoch erweist sich Lateinamerika bis heute vor allem fur die vergleichende Regierungslehre als ein hochinteressantes Forschungsfeld. Keine andere Weltregion gleicht Europa und Nordamerika bezuglich der politischen, rechtsstaatlichen und kulturellen Realitat so stark wie Lateinamerika. Trotz der gemeinsamen Kolonialgeschichte haben sich die nach dem europaischen und vor allem nordamerikanischen Vorbild geschaffenen Regierungssysteme im regionalspezifischen Kontext ganzlich unterschiedlich entfaltet. Auch innerhalb Lateinamerikas weisen die verschiedenen politischen Regierungssysteme sehr unterschiedliche Auspragungen auf. Dennoch zeichnen sich alle lateinamerikanischen Lander durch ein spezifisches institutionelles Merkmal aus: Lateinamerika ist die Region der Prasidialdemokratien. Die vorliegende Arbeit beschftigt sich mit dem Wesen des Prsidentialismus in Lateinamerika. Dabei stellt sich die grundlegende Frage nach dem Charakter der lateinamerikanischen Prsidialdemokratien: Handelt es sich in Lateinamerika um einen regionalspezifischen Prsidentialismustypus mit einheitlichen Merkmalen oder lsst die groe Anzahl an lnderspezifischen Systemmerkmalen eine derartige Vereinheitlichung nicht zu? Fr die Untersuchung dieser Frage werden zwei unterschiedliche Politikebenen betrachtet. Im ersten Teil sollen anhand einer verfassungsrechtlichen Analyse die formalen Unterschiede und Gemeinsamkeiten der verschiedenen lateinamerikanischen Regierungssysteme herausgearbeitet werden. Der zweite Teil konzentriert sich verstrkt auf die Verfassungswirklichkeit, also die tatschlichen politischen Auswirkungen der formalen Verfassungsbestimmungen; dabei werden vier Lnderbeispiele zur Analyse herangezogen. In der abschlieenden Zusammenfassung soll neben der Beantwortung der Leitfrage ein genereller Ausblick auf das Forschungsthema gegeben werden.